业界正迅速向2022年的PCIe Gen5时代迈进，因此，我们开始看到许多公司发布有关PCIe Gen5和CXL产品的公告。Astera Labs为该行业提供了新的Retimer系列产品，该公司还宣布了其EQUINOX产品，这是一张PCIe Gen5的Retimer add-in card，PCIe Gen3 Retimer存在差不多已经10年了，可是我们可能还没有看到许多PCIe Gen3的retimer，随着我们快速地过渡到PCIe Gen4，然后PCIe Gen5，再然后PCIe Gen6，retimer将变得更普遍。
Astera Labs Aries Compute Express Link Retimers
向不了解Retimer的读者介绍一下，Retimer是现代设备中常用的芯片，有助于扩展I/O的传输距离，许多人都熟悉在服务器和存储系统的设备上经常使用Retimer，因为这些Retimer常常增强NVMe SSD的traces信号。随着我们转向PCIe Gen4和Gen5，PCIe信号通过PCB的传输距离开始下降，使我们不得不想别的方法来增强PCIe信号来延长传输距离。
除了PCB走线的长度，增加诸如连接器之类的组件进一步缩短了传统的直线PCB布线的实际达到的范围，这儿的关键是供应商将不得不为主板选择使用更好的PCB材料，使用更多的线缆和/或使用Retimer和PCIe交换机。
有了PCIe Gen5和CXL，我们有足够的带宽来实现新的拓扑结构，例如可在CPU，GPU，FPGA，DPU和其他组件之间使用的共享的内存池，这样做可以节省大量成本，并将革命性地改变服务器的架构形式。
Astera Labs解决方案的一部分是为PCIe Gen5/CXL提供低延迟的Retimer芯片（PT5161LX，PT5081LX）。该公司正在与Intel（英特尔）针对即将推出的Sapphire Rapids芯片以及NVIDIA，AMD等一起进行下一代芯片的设计。低延迟对于Retimer芯片的重要性不可低估，尤其是当电路中可能存在多个Retimer的情况下。
CXL规范相对会宽松一些，因此我们看到Astera Labs和诸如Microchip的公司宣布他们正在与Intel紧密合作。
该公司还拥有自己的互操作实验室，正在与许多合作伙伴合作，以确保下一代PCIe Gen5/CXL设备能够可靠地开机。随着我们从老化的PCIe Gen3进入更快速的开发周期，确保产品快速上市将变得更加重要。
Astera Labs与众不同的部分在于它具有内置控制器，因此可以将遥测数据馈送到云提供商的系统，以确保链接能正常工作。该公司表示，由于它内置控制器，因此甚至可以通过固件更新解决一些潜在的问题。
小结
总体而言，这似乎只是一个小小的一步，但是下一代系统（或者说是下下代，考虑到我们已经在迭代周期中）将使用比PCIe Gen5时代所看到的更多的Retimer。系统将继续变得越来越大，越来越复杂，这意味着诸如PCIe trace长度之类的基本问题的解决方案将变得更加明确。
同时，很难离开这里，感觉这就像是Astera Labs的终结游戏，整个CXL生态系统将需要更多基础架构，例如交换机，内存控制器，以及更多将从提供端到端连接解决方案中受益的基础架构。
